ما هو تصلب الشرايين، وما هو التصلب العصيدي؟

التصلب العصيدي Atherosclerosis هو حالة مرضية خطرة تصبح فيها الشرايين مسدودة Clogged بمواد دهنية Fatty Substances تدعى صفائح Plaques أو تصلبات Atheroma.

وتسبب الصفائح قساوة وتضيقاً في الشرايين Arteries تحدد من تدفق الدم Blood Flow، وتزود الأعضاء الحية Vital Organs في الجسم بالأكسجين، وتزيد خطر تخثر الدم Blood Clots، وقد تقطع تدفق الدم إلى القلب Heart أو الدماغ Brain.

لا يوجد في البدء أي أعراض للتصلب العصيدي، ويمكن لكثير من الناس أن لا يشعروا بإصابتهم به. لكنه يمكن في الواقع أن يسبب مشاكل خطرة على الحياة Life-Threatening Problems، مثل النوبات القلبية Heart Attacks والسكتات الدماغية Strokes إذا ساء.

ومع ذلك، فإن من الممكن على نطاق واسع الوقاية Prevention من هذه الحالة المرضية، وذلك باتباع نمط حياة صحي Healthy Lifestyle. كما يساعد العلاج على تخفيف خطر المشاكل الصحية التي يسببها المرض.

ويعد التصلب العصيدي غالباً أحد أمراض القلب. لكنه يمكن أن يؤثر على الشرايين في مختلف أنحاء الجسم. وهو يشير إلى تراكم الدهون والكولسترول Cholesterol ومواد أخرى على جدران الشرايين (أي الصفائح أو اللويحات Plaques)، مما قد يقيد تدفق الدم.

أما تصلب الشرايين Arteriosclerosis، فيحصل في الأوعية الدموية Blood Vessels التي تنقل الأكسجين والمواد المغذية Nutrients من القلب إلى بقية الجسم (أي الشرايين) عندما تصبح ثخينة Thick وقاسية Stiff، وتقيد أحياناً تدفق الدم إلى الأعضاء والأنسجة Tissues.

تكون الشرايين الصحية طرية ومرنة Flexible. ولكن مع الزمن يمكن لجدرانها أن تتصلب، وهو ما يدعى تصلب الشرايين.

ومما سبق يتضح أن التصلب العصيدي ما هو إلا حالة خاصة من تصلب الشرايين. ولهذا يتم الحديث عنهما وكأنهما شيء واحد.

أسباب التصلب العصيدي:

من الناحية التشريحية Anatomy، الشرايين Arteries هي أوعية دموية تحمل الدم من القلب إلى أنحاء الجسم. وهي مبنية بطبقة رقيقة من الخلايا Thin Layer of Cells تدعى البطانة Endothelium تعمل على المحافظة على داخل الشرايين متناغمة وناعمة مما يحافظ على تدفق الدم.

يبدأ التصلب العصيدي بحصول ضرر للبطانة، يتسبب به ضغط الدم المرتفع والتدخين وارتفاع الكولسترول. ويقود هذا الضرر إلى تشكل الصفائح Plaque.

عندما يجتاز الكولسترول السيء Bad Cholesterol (LDL) البطانة المتضررة، يدخل جدران الشريان، فيدفع ذلك كريات الدم البيضاء White Blood Cells للاندفاع باتجاه الكولسترول السيء لهضمه. ومع السنين يشكل الكولسترول والكريات صفائح على جدران الشريان.

تشكل الصفائح كتلة Bump على جدار الشريان، ويتطور التصلب العصيدي، وتكبر معه الكتلة. وعندما تصبح كبيرة بشكل كاف يمكنها أن تسد الشريان. وتستمر هذه العملية في كافة أنحاء الجسم. ونتيجة لذلك، لا يكون القلب وحده تحت الخطر، لكن هناك فرصة لسكتة دماغية أو مشاكل صحية أخرى أيضاً.

لا يسبب التصلب العصيدي عادة أعراضاً Symptoms حتى متوسط العمر أو عمر متقدم. ولكن عندما يصبح تضيق الشريان شديداً، فإنه قد يوقف تدفق الدم ويسبب ألماً. وقد يحصل أن تتمزق الانسدادات Blockages فجأة، فيأتي الدم ويتخثر Clot في مكان التمزق.

الأشكال المختلفة لمصير الصفائح:

تتصرف الصفاح المتشكلة في مرض التصلب العصيدي بطرق مختلفة:

• يمكن للصفائح أن تبقى في جدار الشريان، حيث تتضخم إلى درجة معينة ثم تتوقف. وبما أنها لا توقف تدفق الدم، فإنه من الممكن أن لا تسبب أية أعراض.
• يمكن للصفاح أن تتضخم بشكل بطيء في طريق تدفق الدم، مما يجعلها تسبب انسدادات ذات أهمي. وهذه يظهر بسببها ألم في الصدر أو الساقين كعرض لها عندما تمارس نشاطاً.
• يحصل الأسوأ عندما تتمزق الصفائح فجأة بما يسمح للدم بالتخثر داخل الشريان. فإذا كان الشريان دماغياً حصلت سكتة دماغية، وإذا كان قلبياً حصلت نوبة قلبية.

الأخطار الصحية لتصلب الشرايين (التصلب العصيدي):

إذا ترك التصلب العصيدي ليتفاقم، فإنه يمكن أن يقود إلى عدد من الحالات المرضية تدعى الأمراض القلبية الوعائية Cardiovascular Disease (CVD). وغالباً ما تكون أعراض التصلب العصيدي غائبة حتى ظهور الأمراض القلبية الوعائية.

وتشمل الأمراض القلبية الوعائية كلاً مما يلي:

• مرض القلب التاجي Coronary Heart Disease: وفيه تنسد الشرايين الرئيسة التي تزود القلب (الشرايين التاجية Coronary Arteries) بالصفائح.
• الذبحة Angina: هي فترات قصيرة من ألم الصدر Chest Pain الشدي أو الفاسي أو الممل التي يسببها مرض القلب التاجي، وقد تكون ممهدة لنوبة قلبية Heart Attack.
• النوبات القلبية: عندما يغلق طريق تزويد القلب بالدم، مسبباً ألم صدر ساحق مفاجئ أو مشابه لألم عسر الهضم Indigestion، يمكن أن ينتشر إلى المناطق القريبة، وكذلك إلى قِصَر نفَس Short Breath ودوخة Dizziness. وقد تسبب النوبة موت عضلة القلب.
• السكتات الدماغية Strokes: ينقطع فيها تزويد الدماغ Brain بالدم، مسبباً تدلي الوجه إلى أحد الجانبين، وضعفاً في أحد جانبي الجسم، وكلاماً غير واضح. وقد تؤدي السكتة الدماغية ضرراً دائماً للدماغ
• نوبات نقص التروية عابرة Transient Ischaemic Attacks: حيث تظهر أعراض مؤقتة للسكتة الدماغية، هي من علاماتها.
• المرض الشرياني المحيطي Peripheral Arterial Disease: حيث يعاق تزويد الساقين بالدم، مما يسبب ألماً في الساقين عند المشي. كما قد يسبب المرض جراحاً غير قابلة للالتئام. وإذا اشتد المرض كثيراً قد يؤدي إلى قطع أطراف Amputations.

من يتعرض لخطر التصلب العصيدي:

لا يعرف بالضبط بوضوح لماذا وكيف تنسد الشرايين.

فهي يمكن أن تصيب أي شخص، مع أن هناك أشياء تزيد من خطر حصولها، هي:

• ازدياد العمر Age
• التدخين Smoking
• الغذاء غير الصحي Unhealthy Diet الحاوي لدهون زائدة High Fat
• نقص التمارين Lack of Exercise
• البدانة Obesity أو ارتفاع الوزن Overweight
• الشرب الزائد أو المنتظم للكحول Alcohol
• حالات مرضية أخرى تشمل ارتفاع ضغط الدم High Blood Pressure، وارتفاع الكولسترول High Cholesterol والسكري Diabetes.
• تاريخ عائلي Family History للتصلب العصيدي والأمراض القلبية الوعائية.
• أن يكون الشخص من أصل جنوب آسيوي أو أفريقي أو كاريبي أفريقي.

لا يمكن للشخص أن يفعل شيئاً تجاه بعض هذه العوامل، لكن هناك غيرها مما يتعلق بالتغذية وممارسة الرياضة أن يقوم بما يجب عليه لتخفيف أخطار هذا المرض.

الكشف عن التصلب العصيدي:

إذا شعرت بوجود خطر إصابة بالتصلب العصيدي، فلا تتردد في الذهاب إلى الطبيب.

وإذا كان عمرك بين 40 و 74 سنة، فالمفروض أن تجري فحوصاً صحية عامة كل خمس سنوات، تتضمن فحوصاً تكشف عن خطر الإصابة بالتصلب العصيدي والأمراض القلبية الوعائية.

ويمكن للطبيب أن يتعرفعلى هذه الأخطار بالعودة إلى عوامل مثل:

• العمر Age والجنس Gender والمجموعة العرقية Ethnic Group.
• الوزن Weight والطول Height.
• إن كنت مدخناً Smoker أو كنت مدخناً من قبل.
• إذا كان للأمراض القلبية الوعائية تاريخ عائلي Family History عندك.
• مستوى ضغط الدم Blood Pressure والكولسترول Cholesterol Levels.
• إذا كان عندك حالات مرضية مزمنة Long-Term Conditions.

واعتماداً على نتائج الاختبارات، قد ينصحك الطبيب بإجراء تغييرات على نمط الحياة Lifestyle Changes، وقد يبحث في إعطائك أدوية، أو إجراء مزيد من الاختبارات للتصلب العصيدي والأمراض القلبية الوعائية.

كيف يخفف خطر التصلب العصيدي:

يمكن للتغييرات الصحية في نمط الحياة أن تخفض خطر تطور التصلب العصيدي، ويمكن أن توقف تطوره نحو الأسوأ.

إن الطرق الرئيسة التي يمكن بها خفض هذا الخطر هي:

• التوقف عن التدخين Stop Smoking (بالنسبة للمدخن). استعن بالجهات الطبية المختصة أو بالطبيب للحصول على نصائح وطرق علاج تسمح بوقف التدخين.
• تناول وجبات صحية Healthy Diet، وذلك بتجنب الأغذية الغنية بالدهون المشبعة Saturated Fats والملح Salt والسكر Sugar. واستهدف أن تأكل خمسة “أجزاء وجبات Portions” مؤلفة من فاكهة وخضار كل يوم. واتبع النصاح الطبية الأخرى في هذا المجال.
• أجر تمارين رياضية Exercise بشكل منتظم، واستهدف أن تقوم بما مجموعه 150 ساعة من الأنشطة مثل ركوب الدراجات Cycling أو المشي السريع Fast Walking كل أسبوع، وتمارين قوة Strength Exercise مرتين على الأقل كل أسبوع.
• المحافظة على وزن صحي Healthy Weight، واستهدف أن يكون معامل أو قرينة كتلة الجسم Body Mass Index (BMI) بين 18.5 و 24.9. استخدم حاسبة معامل كتلة الجسم BMI Calculator، للتعرف على قيمته واقرأ الملاحظات حول كيفية فقد الوزن Losing Weight.
• تجنب الكحول Alcohol، وإذا كنت من شاربيه، فاسعَ لتحديد ما تشربه بما يقل عن 14 وحدة أسبوعياً، أو توقف عنه. استشر من يمكن أن يساعدك في ذلك.

حاول أن تقرأ مراجع حول هذه الأمور. كما يمكنك أن تقرأ عن النصائح الخاصة بالوقاية من الأمراض القلبية الوعائية.

علاج التصلب العصيدي:

لا يوجد حالياً أي علاجات Treatments يمكنها قلب مسار التصلب العصيدي، ولكن تغييرات نمط الحياة المقترحة، يمكن أن تساعد في وقف تطوره إلى ما هو أسوأ.

يمكن أن يوصى أحياناً اللجوء إلى علاجات إضافية لخفض خطر مشاكل مثل النوبات القلبية Heart Attacks والسكتات الدماغية Strokes، مثل:

• الستاتينات Statins لعلاج الكولسترول المرتفع High Cholesterol.
• أدوية علاج ارتفاع ضغط الدم High Blood Pressure Medications.
• أدوية لخفض خطر تخثر الدم Blood Clots،
• الأسبرين خفيف الجرعة Low-Dose Aspirin والكلوبيدوغريل Clopidogrel.
• تغييرات في الغذاء وأدوية لداء السكري Diabetes، بنوعيه النمط الأول Type 1 Diabetes والنمط الثاني Type 2 Diabetes.
• عملية لتوسيع أو فتح الشريان المصاب Procedure to Widen or Bypass the Affected Artery.

بوابة المعرفة